我們想讓你知道的是
因為以還債為優先，債款因此快速減少，只剩下十億了。然而，我的心情很複雜。以前只擔心債務還不完，當債款在不知不覺間愈來愈少，我開始想，照這樣下去會怎麼樣？還清債務後，未來的人生要怎麼過？自己到底是為了什麼做這些事情？
自私的經營者
公私不分的經營者常會引發問題。有的人會用公司的資金買好車、把錢花在上酒店找小姐陪酒而沾沾自喜。
我對這種想法不以為然，認為自己跟他們不一樣。我可以領薪水，但是我不拿，還為了公司犧牲自己所有時間。我沒有向人吹噓，但自認為是個不錯的經營者。
可是，我仍然與自私的經營者沒兩樣。
想要還債、想要解脫、不希望利潤下滑、想要達成自己的目標等念頭在心頭縈繞不去。我明明心裡這麼想，嘴上卻說著漂亮話，或許更惡劣的是我。
因為以還債為優先，債款因此快速減少，只剩下十億了。然而，我的心情很複雜。
以前只擔心債務還不完，當債款在不知不覺間愈來愈少，我開始想，照這樣下去會怎麼樣？還清債務後，未來的人生要怎麼過？
自己到底是為了什麼做這些事情？
永遠忘不了資深員工說的一句話
有一天，我繼承公司之後所聘用的員工H提出了辭呈。他是十多年來為公司重振旗鼓貢獻良多的員工，我們一起走過最艱困的時期，在幾乎沒什麼休假的情況下，依然願意為公司打拚。
他對我說了這番話。
「我很慶幸能在這家公司工作，這段期間過得非常充實。我很感謝公司與社長，更感激顧客的支持。可是，我已經四十歲了，未來十年若是再做同樣的工作，未免太辛苦。所以我想辭職。」
我不死心地試著說服他。
「怎麼可能都做一樣的事呢？就像我常說的，我以後會改變這家公司，也會改善大家的工作環境。我們這麼辛苦熬過來了，你卻選在公司情況好轉的時候離開，不覺得很可惜嗎？請你相信未來一定會更美好，再跟我們一起努力吧。」
我苦苦挽留了超過三個月，但他辭意甚堅。
最後，我們兩個去喝酒，他所說的話令我永生難忘。
「我覺得社長絕對不會變，所以未來也會像現在一樣。」
當我死纏爛打地追問：
「真的沒有轉圜的餘地嗎？依然不回心轉意嗎？」
他接著說：
「不，社長，請在我還感謝你的時候讓我辭職。社長絕對不會改變。我們每個人都這麼想。」
他說完便離開了。我知道他語帶保留，如果繼續待在公司，他就會恨我。
好沉重。我挨了一記無比沉重的痛擊。
加入中小企業家同友會
「社長就是兇手。」
某間管理顧問公司喊出了這樣的文宣。我確實是兇手，是我阻礙了湯佐和的成長。
經營者不先改變自己，公司也沒辦法改變。然而，身邊沒有導師指引，我一個人真的沒有信心能改變公司。
於是，我加入了中小企業家同友會。
這是由全國約四萬三千家公司所組成的經營團體，神奈川縣內的會員約七百名。此團體標榜「以人為本的經營管理」，讓經營者聚在一起學習，以成為優良的經營者為目標，進而創造美好社會與優質經營環境。
在此之前，我覺得這個團體揭櫫的理念是虛有其表，因此刻意與他們保持距離。我當時認為，如果開始考慮員工的幸福、經營理念或貢獻社會，根本沒辦法償清債務。
我以前常和管理顧問吵架。不喜歡他們一再對我強調理念的重要，更討厭他們對我說著我辦不到的事。我也曾拒他們於千里之外，毫不客氣地說：「我不想騙人，我們公司也不需要什麼理念。你們那麼厲害，那就做給我看啊。」真是丟臉至極。
可是，這一次不是有人邀請我入會，而是自己主動聯繫，參加了中小企業家同友會。既然決心改變，就得廣結善緣。正所謂「近朱者赤」。
與會員的互動對我而言是全新的體驗。
「你經營的目的是什麼？」
有位社長問我這個問題，我一時回答不出來。
「我想要償清所有債款。」
「也就是說，你們公司的員工是為了幫你還債而工作的？」
我半晌說不出話來。
「你到底是為了什麼而工作？」
當他這麼問我，仔細想想，自己從來沒有認真思考過，到底是為了什麼而工作。我甚至沒有想過，公司存在的理由是什麼。我只是有一天，突然莫名其妙被捲進這家公司，心不甘情不願地繼承下來，從此為了還債一路奔波至此。
然而，每次聽到人家這麼問，我總是一肚子火。實在很想反問對方：「你的公司賺了多少錢？有欠了一屁股鉅債嗎？」
那位社長猜到我的心意，接著說：
「湯澤先生也許可以和每個人據理力爭。但是你⋯⋯你沒辦法說服你自己。」
真是口齒犀利的人。他的態度雖然令人光火，可是說得一點都不錯，簡直一針見血。
我過去汲汲營營於「該如何經營」，不顧一切提高利潤。但我從來沒有好好想過「到底為了什麼而經營」。
從此以後，我不時思考：「到底為了什麼而經營？」同時對員工深感抱歉。因為我把他們當成還債的工具，當然會引起他們的反彈。
我的人生目的就是將經常利潤不斷提高到每年一億五千萬嗎？未免太可笑了吧？
由於心中仍甩不掉無謂的自尊心，使我拉不下臉否定過去的所作所為，但我試著將所有成見歸零，客觀地想一想。
在沒有負債、沒有條件限制、不必懷著任何義務感的情況下，自己到底為了什麼而經營？
我第一次認真思考這個問題，得出來的答案是：「想和大家一起成長並獲得幸福。」另一個答案是：「希望成為地方上不可或缺的存在。」
經過一番波折，終於確立了目前的經營理念。
株式會社 湯佐和的經營理念：
「活得精采，回饋地方，擴展幸福能量。」
所謂活得精采
所謂「活得精采」，指的是滿足工作夥伴在物質層面與精神層面的需求，進而獲得幸福。
當務之急自然是改善薪資與勞動條件。為了實現這項目標，必須不斷努力提升生產效率。然而，光是物質上的富裕並不足夠，精神層面也必須獲得滿足，才能享有真正的幸福。
至於精神層面的滿足，我認為可以從工作中獲得成長，並且為社會盡一份心力，藉此獲得成就感。關於這一點，中小企業自有其優勢。
相較於大企業，中小企業裡每一個人的角色十分吃重。不少公司若是少了一個人，便無法順利運作。由於每一個人在公司裡都是不可或缺的存在，如果公司能為地方貢獻心力，在此工作的員工也容易有成就感。正因為規模小，才有可能讓每一位員工帶著自豪與尊嚴投入工作。
就職業而言，說自己在居酒屋工作，總覺有點低人一等。過去常常有員工說：「我躲在居酒屋當店長啦。」、「我只是居酒屋的小店長。」與製造業等行業相比，這一行有時會被認為是無足輕重、可有可無的業種。
可是，我完全不這麼想。事實上，這是一份讓顧客心滿意足的重要工作。
大家下班後，會來居酒屋聚餐發牢騷。「那個部長的做法，簡直不可理喻！」、「那本來就是研發部門該做的事吧！」諸如此類。不管過了多少年，同樣有一群人聊著似曾相識的話題。大家來這裡吃飯、喝酒、聊天，為明天養精蓄銳。我們便是提供場所，幫助人們釋放壓力。
有人說：「因為有居酒屋，我才能工作了幾十年。」這未必是誇大其詞。對他們而言，我們絕對是不可或缺的存在。我也希望旗下員工能努力為顧客提供舒適的環境，在工作中成長並找到自己引以為傲的價值。
讓員工在工作中自然成長，同時具備受社會肯定的成就感。
一起學習，共同成長，構築有尊嚴的富裕人生。我深信這就是活得精采的真諦。
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